Baleias-jubarte atraem turistas e movimentam o inverno no litoral norte

O Litoral Norte de São Paulo tem vivenciado um aumento expressivo no turismo durante os meses mais frios do ano, impulsionado pela observação de baleias. A presença das jubartes na costa paulista, especialmente em Ilhabela e São Sebastião, tem se tornado um atrativo para turistas do estado, do Brasil e até de outros países.

Esses animais migram da Antártida para o Brasil entre abril e outubro, e vêm sendo registrados com frequência crescente na região. 

Na última temporada, 561 baleias foram avistadas, um salto considerável em relação aos apenas 20 indivíduos observados em 2016, segundo dados do Projeto Baleia à Vista.

Impacto na economia local

A procura por eios náuticos voltados à observação das baleias aumentou significativamente. Somente em 2024, cerca de 12 mil pessoas participaram das saídas, número 63% maior que o registrado no ano anterior. 

A expectativa é ultraar os 13 mil até o fim do ano. Esse tipo de atividade, com saídas mais longas e voltadas a um público que valoriza experiências diferenciadas, já tem superado o faturamento de atrações típicas do verão.

O setor hoteleiro acompanha esse crescimento. Segundo a Associação Brasileira da Indústria de Hotéis, a taxa de ocupação chegou a mais de 80% em julho. O comércio também foi beneficiado, com resultados positivos relatados pela Associação Comercial de Ilhabela.

Dados do Centro de Inteligência da Economia do Turismo (CIET), da Secretaria de Turismo e Viagens do Estado de São Paulo (Setur-SP), indicam que o turismo de observação deve atrair cerca de 120 mil visitantes por temporada, movimentando diretamente R$ 138 milhões por ano na região.

Atrações complementares

Além das baleias-jubarte, os eios podem incluir avistamentos de baleias-franca, baleias-de-bryde, golfinhos, tartarugas e aves marinhas. 

O turismo de natureza ainda se combina a eventos culturais e gastronômicos que ocorrem em paralelo, como o Festival da Tainha e a Semana Internacional de Vela, em Ilhabela, e o Festival do Camarão, o Festival Sertanejo e o Arraiá do Tio Maneco, em São Sebastião.

A prática também contribui para pesquisas científicas. As caudas das jubartes, que são únicas para cada indivíduo, são fotografadas e registradas na plataforma internacional Happywhale, permitindo o rastreamento das baleias em diferentes partes do mundo.

Para garantir o equilíbrio entre turismo e preservação, as cidades promovem capacitações e oficinas para profissionais da área, além de campanhas de conscientização voltadas à população e aos visitantes. 

A atividade é conduzida com base em diretrizes de turismo responsável, assegurando o bem-estar dos animais e a continuidade dessa experiência única no litoral paulista.